بلغ المنتخب الإسباني نهائيات كأس العالم للمرة السابعة عشرة في تاريخه، بعد تعادله المثير 2-2 مع تركيا ضمن الجولة الأخيرة من منافسات المجموعة الخامسة للتصفيات الأوروبية. المباراة كانت استثنائية، إذ أصبح المنتخب التركي أول فريق في التصفيات يحرمه من الفوز ويهز شباكه، بعد سلسلة انتصارات إسبانيا الخمس الأولى دون أي هدفٍ متلقّى.
وفي نفس الجولة، حسمت بلجيكا تأهلها للمرة الرابعة توالياً والـ15 في تاريخها، بعد اكتساحها ليشتنشتاين 7-0. وقد جاءت النتائج لتعكس فارق القوة الواضح بينها وبين منافسيها، إذ تصدرت المجموعة بفارق نقطتين عن ويلز التي ستخوض الملحق بعد فوزها الكبير على مقدونيا الشمالية 7-1.
ولم تتوقف الإثارة عند هذا الحد، إذ ضمنت سويسرا مقعدها للمرة السادسة توالياً، بعد تعادلها مع مضيفتها كوسوفو 1-1، مستفيدة من فارق الأهداف الكبير الذي أكسبها الأسبقية قبل الجولة الأخيرة. أما اسكتلندا، فقد عادت إلى النهائيات لأول مرة منذ 1998، بفوزها الساحق 4-2 على الدنمارك، مؤكدة أنها قوة صاعدة لا يمكن تجاهلها في النسخة المقبلة من المونديال.
مع هذه النتائج، تتشكل صورة أولية للنهائيات القادمة، التي ستقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، حيث ينتظر عشاق كرة القدم صراعاً مثيراً بين أبرز منتخبات القارة الأوروبية.
