خيّم الحزن على الأوساط الرياضية في جنوب أفريقيا، بعد الإعلان عن وفاة لاعب خط وسط المنتخب الوطني ونادي ماميلودي صنداونز، جايدن آدامز، عن عمر يناهز 25 عامًا، في خبر صادم هزّ جماهير كرة القدم داخل البلاد وخارجها.
وأكد متحدث باسم عائلة اللاعب، إلى جانب رابطة لاعبي جنوب أفريقيا، نبأ الوفاة، فيما لم تكشف الجهات الرسمية حتى الآن عن أسباب الرحيل المفاجئ أو ملابساته.
وتأتي هذه الفاجعة بعد أيام قليلة فقط من مشاركة آدامز مع منتخب جنوب أفريقيا في نهائيات كأس العالم 2026، حيث ساهم في تحقيق إنجاز تاريخي غير مسبوق بوصول منتخب "بافانا بافانا" إلى الأدوار الإقصائية لأول مرة في تاريخه.
وكان اللاعب يستعد للعودة إلى المنافسات المحلية بمعنويات مرتفعة، إذ نقل موقع Soccer Laduma عن المشرفة الرياضية والموجهة الخاصة به، بريندين جونسون، قولها: "لقد مزق هذا الرحيل قلوب الجميع. أن نعود من كأس العالم ثم نتلقى خبرًا كهذا أمر مفجع. كان جايدن متفائلًا للغاية ومستعدًا تمامًا للعودة وخوض التحديات المقبلة."
وزادت المأساة قسوة بالنظر إلى الظروف الإنسانية الصعبة التي عاشها آدامز خلال المونديال، بعدما تلقى نبأ وفاة جدته في أحد مستشفيات مدينة ستيلينبوش، قبل يوم واحد فقط من المباراة الثانية لمنتخب بلاده في دور المجموعات، لكنه أظهر شجاعة كبيرة وواصل الدفاع عن ألوان منتخب جنوب أفريقيا.
وكان رئيس الاتحاد الجنوب أفريقي لكرة القدم، داني جوردان، قد أشاد آنذاك بقوة شخصية اللاعب وإخلاصه، مقدمًا له تعازي الاتحاد في وفاة جدته، قبل أن يتحول المشهد، بعد أسابيع قليلة، إلى وداع مؤلم للاعب نفسه.
ورحيل جايدن آدامز في هذا العمر المبكر يُعد خسارة كبيرة لكرة القدم الجنوب أفريقية، بعدما كان يُنظر إليه كأحد أبرز نجوم الجيل الجديد والركائز الأساسية لمستقبل المنتخب ونادي ماميلودي صنداونز.