لم تعد الحمير في أفريقيا مجرد حيوانات تُستخدم في النقل والأعمال الزراعية، بل تحولت إلى هدف لشبكات تجارة عابرة للحدود تجني أرباحاً كبيرة من جلودها، في ظاهرة آخذة في التوسع وتهدد بتجريد ملايين الأسر الريفية من أحد أهم مصادر رزقها ووسائل عيشها.
وتكمن المفارقة في أن جلد الحمار الواحد قد يصل سعره إلى نحو 400 دولار، وهو مبلغ جعل هذه الحيوانات مطمعاً لشبكات التهريب والذبح غير القانوني، التي تنشط في عدد من البلدان الأفريقية لتوفير المادة الخام المطلوبة في أسواق آسيوية، خصوصاً لاستخراج مادة الجيلاتين المستخدمة في بعض المنتجات الطبية والتقليدية ومستحضرات التجميل.
سرّ الـ400 دولار.. لماذا يشتري العالم جلود الحمير؟
وراء هذه التجارة منتج يُعرف باسم «إيجياو» (Ejiao)، وهو جيلاتين يُستخرج من جلود الحمير ويحظى بطلب في بعض الأسواق الآسيوية، حيث يدخل في صناعة مستحضرات ومنتجات تقليدية يُروّج لها باعتبارها مفيدة للصحة والمحافظة على الشباب.
وقد ساهم الطلب على هذه المادة في رفع القيمة التجارية لجلود الحمير، وتحويلها إلى سلعة مربحة، الأمر الذي شجع على ظهور شبكات متخصصة في جمع الحيوانات ونقلها وذبحها بعيداً عن الرقابة الرسمية.
لكن الأرباح التي تحققها هذه التجارة تخفي وراءها أزمة بيئية واجتماعية تتجاوز بكثير قيمة الجلد الواحد.
6 ملايين حمار سنوياً.. أفريقيا تدفع الثمن الأكبر
وفقاً لمنظمة «ذا دونكي سانكتشواري» (The Donkey Sanctuary)، تستهلك تجارة الجلود نحو 6 ملايين حمار سنوياً، من إجمالي تعداد عالمي يقدر بنحو 50 مليون رأس، يوجد حوالي 70 بالمئة منها في أفريقيا.
وتثير هذه الأرقام مخاوف من استنزاف أعداد الحمير في القارة، خصوصاً أن تكاثرها لا يواكب بالضرورة حجم الطلب المتزايد عليها.
والأخطر أن الحمير ليست حيوانات هامشية في المجتمعات الريفية الأفريقية، بل تمثل وسيلة نقل أساسية للمحاصيل الزراعية والمياه والبضائع، وتساعد آلاف العائلات على ممارسة أنشطتها الاقتصادية اليومية.
وبالتالي، فإن فقدان حمار واحد قد يعني بالنسبة إلى أسرة محدودة الدخل خسارة وسيلة عمل ونقل يصعب تعويضها.
مسالخ سرية وتهريب عبر الحدود.. الوجه المظلم للتجارة
تتخذ هذه التجارة منحى أكثر خطورة عندما تتحول إلى عمليات منظمة لسرقة الحمير أو شرائها بأسعار زهيدة، ثم نقلها عبر الحدود وذبحها في مسالخ غير مرخصة.
وتؤدي هذه الممارسات إلى صعوبة تتبع مصادر الحيوانات ومراقبة مساراتها، كما تفتح المجال أمام انتشار شبكات التهريب والاتجار غير المشروع بالحيوانات.
ولا تقتصر الأضرار على استنزاف الثروة الحيوانية، بل تمتد إلى مخاطر صحية مرتبطة بجمع حيوانات من مناطق وبلدان مختلفة، بعضها قد تنتشر فيه أمراض متوطنة، دون إخضاعها للفحوصات البيطرية الضرورية.
جلود ملوثة ومخلفات خطيرة.. تهديد للصحة والبيئة
من أخطر جوانب هذه التجارة الظروف التي تتم فيها عمليات الذبح، إذ تفتقر العديد من المواقع غير القانونية إلى أبسط شروط السلامة الصحية والبيئية.
فالتخلص العشوائي من الدماء والأحشاء والمخلفات الحيوانية ومياه الصرف قد يؤدي إلى تلويث التربة والمياه ومصادر الغذاء، فضلاً عن توفير بيئة ملائمة لانتشار البكتيريا ومسببات الأمراض.
وقد كشفت دراسة أعدها خبراء بتكليف من منظمة «ذا دونكي سانكتشواري» عن مؤشرات مقلقة بشأن مخاطر بكتيرية مرتبطة بجلود الحمير، ما يعزز المخاوف من التداعيات الصحية لهذه الأنشطة غير الخاضعة للرقابة.
من يحمي حمير أفريقيا من تجارة الأرباح؟
تضع هذه الظاهرة الحكومات الأفريقية والمنظمات المعنية بحماية الحيوان أمام تحدٍ كبير، يتمثل في مواجهة شبكات التهريب، وتشديد الرقابة على الحدود والمسالخ، وإرساء آليات تضمن تتبع مصادر الحيوانات ومراقبة عمليات نقلها وذبحها.
فالمسألة لم تعد مرتبطة بحماية حيوان من الاستغلال فحسب، بل بمصير ملايين الأسر التي تعتمد عليه في العمل والتنقل وتأمين احتياجاتها اليومية.
وبينما يرى تجار الجلود في الحمار سلعة يمكن أن تدر مئات الدولارات، تراه العائلات الريفية شريكاً أساسياً في حياتها ومصدر رزق لا يمكن الاستغناء عنه بسهولة.
إنها تجارة تكشف وجهاً آخر للعولمة الاقتصادية، حيث يتحول جلد حيوان إلى ثروة في سوق بعيدة، بينما تتحمل المجتمعات الفقيرة في أفريقيا كلفة اختفائه.