تعثّرت الأربعاء جهود إنهاء الإغلاق الحكومي في الولايات المتحدة، بعد رفض مجلس الشيوخ خطة تمويلية مؤقتة طرحها الجمهوريون، في ظل خلاف حاد بين الرئيس دونالد ترامب والديمقراطيين حول الموازنة والرعاية الصحية.
وبدأ الإغلاق عند الساعة 12:01 صباح الأربعاء بعد فشل مفاوضات استمرت حتى اللحظات الأخيرة، ما أدى إلى توقف العمل في العديد من الوزارات والوكالات الفدرالية، مع بقاء بعض القطاعات الحيوية مثل البريد والجيش وبرامج الضمان الاجتماعي تعمل جزئياً.
وحذّر البيت الأبيض من تسريح "وشيكة" لما يصل إلى 750 ألف موظف حكومي، مع تعليق دفع أجورهم لحين إعادة فتح الحكومة، وهو ما يعيد إلى الأذهان أطول إغلاق في تاريخ الولايات المتحدة خلال ولاية ترامب السابقة الذي استمر 35 يوماً.
وفي أول رد فعل، هدد ترامب بمعاقبة الديمقراطيين وناخبيهم، قائلاً: "سنسرّح عدداً كبيراً من الأشخاص… الكثير من الأمور الجيدة يمكن أن تأتي من عمليات الإغلاق". من جهتها، قالت المتحدثة باسم الرئاسة كارولاين ليفيت إن البيت الأبيض يعمل على تحديد أماكن اقتطاعات محتملة، وسط مخاوف من تداعيات واسعة على المواطنين والموظفين.
وبينما يتهم الديمقراطيون الرئيس والجمهوريين بإغلاق الحكومة بهدف تقويض برامج الرعاية الصحية، يرى الجمهوريون أنّ مطالب الديمقراطيين بتمويل خدمات الرعاية الصحية للمهاجرين غير النظاميين "سخيفة" وتفتقر للشرعية القانونية، وفق نائب الرئيس جاي دي فانس.
ويأتي هذا الإغلاق وسط انقسامات سياسية حادة في واشنطن، حيث يتوقع أن تستمر المفاوضات متوترة، مع حاجة الكونغرس إلى اعتماد خطط الإنفاق قبل حلول مهل نهائية جديدة، بينما يراقب المواطنون آثار توقف الخدمات على حياتهم اليومية.
وقالت تيريز جونسون، مرشدة سياحية متقاعدة: "أعتقد أن حكومتنا بحاجة إلى تعلم كيفية العمل معاً من أجل الشعب ومنع حدوث أمور كهذه".
