يحتل السكر موقعًا متقدمًا في قائمة العادات الغذائية الضارة التي باتت تهدد الصحة العامة، إذ لم يعد الإفراط في تناوله مجرّد مسألة ذوق، بل عامل خطر حقيقي يرتبط بالسمنة، ومرض الكبد الدهني، والسكري من النوع الثاني، وأمراض القلب، وحتى بعض أنواع السرطان.
واللافت أن تقليل استهلاك السكر لا يحتاج إلى أشهر طويلة ليُظهر نتائجه، فالتغييرات الإيجابية قد تبدأ في الظهور خلال أيام قليلة فقط. فإلى جانب تجنب الأضرار المعروفة، يحقق الحد من السكر فوائد واسعة تشمل تحسين المزاج، وصحة الجلد، ونظافة الأسنان، وتعزيز الوظائف الإدراكية، بل وحتى تحسين الأداء البدني.
وتؤكد أخصائية التغذية المعتمدة إيمي جودسون أن خفض السكريات المضافة ينعكس مباشرة على نوعية الحياة، موضحة أن ذلك يقلل من إنتاج جزيئات ضارة تُعرف بـ(AGEs)، وهي مرتبطة بالشيخوخة المبكرة وأمراض مزمنة خطيرة مثل الزهايمر.
من جهتها، تشير أخصائية التغذية جين ميسر إلى أن السكر الزائد يتفاعل مع الدهون والبروتينات، مثل الكولاجين والإيلاستين، ما يؤدي إلى فقدان الجلد لمرونته وتسارع مظاهر الشيخوخة.
ولا يتوقف تأثير السكر عند الشكل الخارجي، بل يمتد إلى جودة النوم، إذ يمكن أن يسبب تحفيزًا مفرطًا للدماغ أو انخفاضًا حادًا في مستوى السكر بالدم أثناء الليل، ما يؤدي إلى الاستيقاظ المتكرر واضطراب النوم.
كما يرتبط الإفراط في السكر بتقلبات المزاج، والتوتر، والاكتئاب، وفق ما توضحه أخصائية التغذية السريرية إيلين هون، التي تؤكد أن السكر يعرقل عمل المواد الكيميائية المسؤولة عن تنظيم المشاعر في الدماغ.
حتى التخفيض المؤقت للسكر يمكن أن يُحدث فارقًا واضحًا، إذ أظهرت تجارب طبية أن اتباع نظام غذائي منخفض السكر لمدة ثمانية أسابيع حسّن صحة الكبد لدى مراهقين يعانون من تشحم الكبد. كما يشير باحثون من جامعة هارفارد إلى أن تقليل السكر قد يخفض بسرعة خطر الإصابة بالسكري من النوع الثاني، مع تحسنات ملموسة خلال أيام أو أسابيع.
وتشير أبحاث حديثة أيضًا إلى أن الإفراط في السكر قد يؤثر سلبًا على التركيز والذاكرة، عبر إعاقة مستقبلات الذاكرة في الدماغ.
كيف نقلّل من استهلاك السكر؟
* التقليل من المشروبات الغازية والعصائر المحلّاة، إذ تحتوي بعض العبوات على كميات تفوق الحد اليومي الموصى به.
* قراءة الملصقات الغذائية والانتباه إلى السكريات المضافة.
* خفض السكر تدريجيًا في الوصفات، أو استبداله بتوابل طبيعية مثل القرفة والفانيليا لإضفاء نكهة دون ضرر.
وفي الخلاصة، تؤكد إيمي جودسون أن “تغييرات بسيطة ومتواصلة في تقليل السكر كفيلة بأن تمنحك طاقة أفضل، ومزاجًا أكثر استقرارًا، وصحة أقوى على المدى القريب والبعيد”.
