أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) مساء الجمعة أن وزير الدفاع لويد أوستن يتلقى العلاج في المستشفى منذ يوم الاثنين بسبب مشكلة صحية غير محددة. ولم تُكشف التفاصيل حول سبب إبقاء الأمر سراً طوال الأسبوع.
أوستن، البالغ من العمر 70 عامًا، يعد التالي مباشرة بعد الرئيس جو بايدن في قيادة الجيش الأمريكي. وتتطلب واجباته أن يكون متاحًا في أي وقت للتعامل مع أي أزمة للأمن القومي.
لم تُكشف الوزارة عما إذا كان أوستن قد فقد وعيه قبل أو بعد دخوله المستشفى في الأول من يناير، ولم تحدد إلى أي مدى ستتولى نائبته كاثلين هيكس مهامه.
وذكرت الوزارة أن أوستن عانى من "مضاعفات في أعقاب إجراء طبي اختياري"، ورغم أنها لم تقدم تفاصيل حول الإجراء أو المضاعفات، أشارت إلى أن الوزير يتعافى بشكل جيد ومن المتوقع أن يستأنف مهامه الكاملة.
