يعاني الكثير من الأطفال في العالم من عادة مصِّ الإبهام، وهي عادة سيئة تتسبب بالعديد من الإصابات المرضية النفسية والالتهابات العضوية وتشويه الأسنان لعدد كبير منهم. وفي كثير من الدراسات، التي ركزت في بحوثها لمعرفة أسباب الظاهرة، التي تبدأ في مرحلة مبكرة من عمر الطفل، ويبدأ بتركها تدريجيا بين 5 – 6 سنوات من عمره؛ ولكن في البعض من الحالات تستمر هذه العادة إلى مرحلة المراهقة، والشباب وقد تتطور إلى أن يضع الشاب، الذي كان في طفولته معتاداً على مصّ أصبع واحد إلى وضع مجموعة أصابع كفه في فمه عندما تتأزم حالته النفسية أو يجد أنَّه غير مراقب من الآخرين.