أكدت دراسة نشرت في مجلة Nature Communications أن ظهور الشيب المبكر يرتبط بالحمض النووي، حيث حدد العلماء الجين الأول المسؤول عن هذه الظاهرة، وهو IRF4، الذي يلعب دوراً مهماً في إنتاج الميلانين. تشير الدراسة إلى أن بعض العائلات تعاني من الشيب المبكر نتيجة لوراثة لا تسمح بإنتاج كمية كافية من صبغة الميلانين.